E hora da lista pouco agradável: desastres de engenharia. Todos cometemos erros e os engenheiros não são exceção.
Mas os erros de engenharia podem causar catástrofes inesquecíveis que ressoarão para sempre na mente daqueles que os testemunharam, e suas causas serão estudadas por cada nova geração de engenheiros. Alguns diriam que tentativa e erro é um método que aprimora nossas habilidades, mas o custo às vezes pode ser impensável.
Um desastre é qualificado como um desastre técnico quando é causado por um falha de engenharia: falhas de projeto ou falhas de material, muitas vezes causadas por conhecimento insuficiente, diferentes subestimações, ou mesmo imprudência ou negligência. Reunimos uma lista de 10 desastres de engenharia famosos, ou catástrofes que têm pelo menos um fator de engenharia contribuindo para os resultados.
Ordenado pela data do evento:
1. Titanic (1912)
RMS Titanic era um navio de passageiros britânico que afundou após bater em um iceberg em sua viagem inaugural de Southampton (Reino Unido) para Nova York em abril de 1912. O Titanic foi na época o maior navio já construído e foi considerado inafundável. A tragédia custou a vida a mais de 1.500 pessoas.
Mas foi o naufrágio do Titanic a falha de engenharia?
Muitos fatores contribuíram para o desastre: remover metade do número de botes salva-vidas originalmente planejados para o navio e navegar em alta velocidade em um ambiente propício para icebergs.
Quanto ao ponto de vista da engenharia: vários rebites dos 3 milhões de rebites que mantinham o Titanic unido foram recentemente recuperados e testados e foram considerados feitos de ferro de baixa qualidade, o que no impacto causou seu colapso.
Isso poderia ter contribuído para o evento. Outra falha técnica era que os 16 compartimentos estanques que mantinham o barco flutuando não eram selados individualmente, mas sim conectados perto do teto. Isso permitiu que a água vazasse de um compartimento para outro e afundasse o barco
2. Inundação da barragem de Saint-François (1928)
A Represa St. Francis foi uma represa de concreto construída entre os anos de 1924 e 1926, para criar um reservatório de água para Los Angeles.
A barragem estava localizada em um cânion a cerca de 64 km da cidade. Em 12 de março de 1928, poucas horas depois de ser inspecionado pelo engenheiro-chefe William Mulholland, a barragem rachou, enviando uma enorme onda de água a 36 metros de altura e matando até 600 pessoas em um dos piores desastres da engenharia civil americana.
3. Desastre de Hindenburg (1937)
O LZ 129 Hindenburg era um dirigível de passageiros alemão que pegou fogo e caiu enquanto tentava atracar em Nova Jersey. 36 pessoas morreram no desastre filmado.
Décadas de pesquisa e testes chegaram à mesma conclusão proposta pelos investigadores originais alemães e americanos: o dirigível pegou fogo por uma descarga eletrostática que acendeu o hidrogênio que escapou dos 200 milhões de litros (7 milhões de pés cúbicos) de gás hidrogênio.
O desastre de Hindenburg marcou o fim dos dirigíveis comerciais de passageiros.
4. Colapso da ponte Tacoma Narrows (1940)
A primeira ponte Tacoma Narrows foi uma ponte pênsil no estado de Washington que foi inaugurada em 1940 e desabou no mesmo ano.
Na época de sua construção, a ponte era a terceira maior ponte suspensa do mundo, pelo comprimento do vão principal.
A ponte era conhecida por se mover verticalmente em condições de vento e, em 7 de novembro de 1940, com ventos de 64 km / h (40 mph), ela desabou. O colapso foi filmado e teve impacto na ciência e na engenharia, principalmente no projeto de pontes até hoje. A causa da falha foi flutuação aeroelástica – uma instabilidade dinâmica de uma estrutura elástica.
5. Explosão de gás em Cleveland East Ohio (1944)
Em 20 de outubro de 1944, um tanque de armazenamento de gás natural liquefeito, mantido acima do solo como era comum na época, começou a vazar.
O gás liquefeito caiu nas linhas de esgoto, misturou-se ao ar e ao gás de esgoto e entrou em ignição.
Uma série de incêndios e explosões matou 130 pessoas em Cleveland, Ohio. O desastre teve um impacto significativo na indústria de gás natural, que passou a armazenar os reservatórios no subsolo.
6. Colapso da passarela do Hyatt Regency Hotel (1981)
Em 17 de julho de 1981, duas passarelas verticais desabaram no Hyatt Regency em Kansas City, caindo no saguão do hotel. 114 pessoas morreram naquele que foi o colapso estrutural mais mortal da história dos Estados Unidos.
Falhas graves foram encontradas no projeto das passarelas. Os engenheiros que aprovaram os projetos finais das passarelas foram considerados culpados de negligência grave e má conduta e perderam sua licença de engenharia.
7. Desastre do ônibus espacial Challenger (1986)
Em 28 de janeiro de 1986, o ônibus espacial Challenger da NASA explodiu 73 segundos após o início de seu vôo, matando todos os 7 astronautas a bordo.
A investigação mostrou que forças aerodinâmicas estilhaçaram o ônibus espacial, após uma falha estrutural que começou com uma vedação específica que quebrou na própria decolagem.
Todo o evento foi transmitido ao vivo pela televisão
8. Desastre de Chernobyl (1986)
O desastre de Chernobyl foi um acidente nuclear na usina de Chernobyl.
Em 26 de abril de 1986, durante um teste de sistema, ocorreu uma oscilação de energia inesperada que desencadeou uma cadeia de eventos que posteriormente causou explosões e incêndios, que liberaram partículas radioativas na atmosfera.
As partículas perigosas se espalharam por uma grande área na Europa. Grandes áreas foram evacuadas e a cidade vizinha de Pripyat permanece uma cidade fantasma até hoje
9. Acidente com o voo Concorde Air France 4590 (2000)
25 de julho de 2000, um voo da Air France Concorde caiu momentos após a decolagem do Aeroporto Internacional Charles de Gaulle, perto de Paris, matando 113 pessoas.
Durante a decolagem, um dos pneus foi cortado por destroços de tiras de metal na pista e um grande pedaço do pneu quebrado atingiu a parte inferior da asa, causando uma série de eventos que culminaram no acidente.
A investigação mostrou que o Concorde estava sujeito a desastres catastróficos de explosões de pneus, muito mais do que outras aeronaves.
A razão era que, devido ao seu design, o Concorde exigia uma velocidade de ar e pneu muito mais alta durante a corrida de decolagem, o que aumentava o risco de explosão do pneu e aumentava o risco de danos massivos quando ele explodisse.
Após o acidente, foram feitas alterações no design da aeronave que já foi considerada uma das aeronaves mais seguras do mundo. O acidente marcou o fim do avião supersônico e o Concorde finalmente aposentou-se 3 anos depois.
10. Desastre do ônibus espacial Columbia (2003)
Em 1 de fevereiro de 2003, o ônibus espacial Columbia se desintegrou durante sua reentrada na atmosfera da Terra, matando toda a sua tripulação de 7 astronautas.
A investigação mostrou que durante o lançamento, um pedaço de isolamento de espuma quebrou o ônibus espacial e atingiu a asa esquerda, danificando as telhas que protegem o ônibus espacial do incrível calor produzido durante a reentrada.
Após a reentrada, essas placas falharam, causando a rápida cadeia de eventos que culminou na desintegração do ônibus espacial.