Tem havido muitas reconstruções da Ponte de Londres desde a passagem romana original em 50 DC.
Primeira construção da Ponte de Londres
Construído em madeira, as primeiras versões da London Bridge eram suscetíveis a incêndios, tempestades e ocasionais exércitos invasores.
Em 1176, a primeira ponte de pedra foi construída sob a direção de Peter Colechurch. Naquela época, era comum que os homens de tecido projetassem prédios à medida que aprendiam a arte de construir estruturas em arco de pedra em ordens monásticas.
Concluída em 1209, esta nova London Bridge levou 33 anos para ser construída e durou mais de 600 anos.
A ponte era alguma 8 metros (26 pés) ampla, E, aliás 240-270 metros (800-900 pés) longo, suportado por 19 arcos góticos de espaçamento irregular, baseados em estorninhos afundados no leito do rio.
Tinha uma capela central, uma infinidade de lojas e casas (o aluguel com o qual financiou sua construção e manutenção), portas, uma ponte levadiça – até mesmo rodas d’água e um moinho. As casas tinham até sete andares de altura e se projetavam sobre o rio até 2 metros (6,5 pés) de cada lado. Muitos estavam praticamente se tocando no meio, tornando a ponte mais como um túnel em alguns lugares.
A ponte se tornou o local de calamidades
Em 1212, talvez o maior dos primeiros incêndios de Londres eclodiu nas duas extremidades da ponte simultaneamente, prendendo muitas pessoas no meio. Em 1282, cinco arcos desabaram sob a pressão do gelo do inverno. Casas na ponte foram incendiadas durante a revolta camponesa de Wat Tyler em 1381 e durante a rebelião de Jack Cade em 1450. Um grande incêndio em 1633 que destruiu o terço norte da ponte formou um quebra-fogo que evitou maiores danos à ponte durante o Grande Incêndio de Londres (1666).
Em 1762, todas as casas foram removidas, o passadiço foi alargado para 14 metros (46 pés) e os dois arcos centrais foram substituídos por um grande arco a meio do vão. A remoção do cais central resultou em severa erosão do leito do rio e cascalho foi despejado constantemente para proteger os cais restantes.
Eventualmente, a manutenção tornou-se muito pesada e a cidade organizou um concurso de design para a substituição da ponte medieval.
Depois que muitos planos foram colocados em licitação, a proposta de John Rennie foi aceita. Embora seu projeto tenha sido usado, foi seu filho, Sir John Rennie, que o concretizou. Seu pai infelizmente faleceu antes mesmo do início da construção.
Em 15 de junho de 1825, a primeira pedra foi lançada pelo prefeito de Londres, John Garratt, na presença do duque de York. Seis anos depois, Guilherme IV e a rainha Adelaide inauguraram a nova ponte de Londres e o antigo foi demolido.
Esta ponte de Londres foi construída com granito extraído de Dartmoor. Era uma estrutura de 5 arcos, e suas dimensões gerais eram 283 metros (928 pés) de comprimento e 15 metros (49 pés) ampla.
Em 1962, foi descoberto que a London Bridge estava em processo de “colapso”, afundar no Tamisa porque não foi suficiente para o aumento do tráfego.
Quando foi tomada a decisão de construir uma nova ponte, a antiga foi colocada em leilão. Robert P. McCulloch, o fundador de Lake Havasu City, Arizona, apresentou o lance vencedor de $ 2.460.000 para comprar a ponte. Ele então gastou mais US $ 7.000.000 para desmontar, realocar e remontar a ponte no Arizona. Hoje, a ponte serve como atração turística na cidade turística de Lake Havasu City.
A Ponte de Londres atual foi projetado pelo arquiteto Lord Holford e engenheiros Mott, Hay e Anderson. Foi construída pelos empreiteiros John Mowlem and Co de 1967 a 1972 e inaugurada pela Rainha Elizabeth II em 17 de março de 1973. É composta por três vãos de vigas de concreto protendido, com um comprimento total de 283 metros (928 pés).). O custo de £ 4 milhões (cerca de £ 60 milhões em 2018) foi totalmente coberto pela instituição de caridade Bridge House Estates.
Em 1984, o O navio de guerra britânico HMS Jupiter colidiu com a London Bridge, causando danos significativos ao navio e à ponte.
a A atual London Bridge é frequentemente exibida em filmes, notícias e documentários mostrando a multidão de passageiros indo para o trabalho na cidade a partir da estação London Bridge.
A rima “A ponte de Londres desmorona” foi especulativamente ligada a vários dos colapsos históricos da ponte.
A Old London Bridge de Rennie é um marco importante na obra-prima de TS Eliot “A terra do desperdício”, no qual ele compara os passageiros que passam na ponte de Londres às almas presas ao inferno do limbo de Dante.
A London Bridge às vezes é confundida com a Tower Bridge localizada a cerca de 0,8 km (0,5 mi) a jusante.